Paris-Tours

Paris–Tours on Ranskassa ajettava yhden päivän klassikko joka ajetaan joka vuosi lokakuussa. Kilpailu alkaa Pariisin ulkopuolelta ja päättyy Toursiin. Profiililtaa rata on tasainen ja kulkee Chevreusen ja Loiren laaksoissa - itse asiassa radan maksimikorkeus 200m. Kilpailu sopii erityisen hyvin sprinttereille ja se onkin usein päättynyt massakiriin.

Ensimmäisen kerran Paris-Tours ajettiin amatöörikisana 1896, joten se on yksi vanhimmista pyöräilykilpailuista maailmassa. Alun perin kilpailun järjesti Paris-Vélo lehti. Toistamiseen kisa ajettiin 5 vuotta myöhemmin, jota seurasi jälleen viiden vuoden tauko, kunnes L’Auto (järjesti tuolloin myös Tour de Francen) järjesti kilpailun ammattilaisille vuonna 1906. Nykypäivänä järjestäjänä toimii Amaury Sport Organisation.

Paris-Toursin reitti on muuttunut useampaan kertaan, mutta pituus on yleensä pysynyt noin 250 km mittaisena. Jo alkuaikoina kisan startti siirrettiin Pariisista ensin Verasaillesiin ja sitten nykyisen starttipaikkaan St-Arnould-en-Yvelinesiin. Lenkki Chinonin kautta lisättiin reittiin vuosien 1919 ja 1926 välillä, jolloin reittiin saatiin lisää nousuja ja kokonaispituus kasvatettiin 342 km. Sprintterit kuitenkin jatkoivat dominointia ja vuonna 1959 järjestäjät lisäsivät kolme Alouette Hillin nousua - juuri mikään ei kuitenkaan muuttunut.

Reittiä muutettiin jatkuvasti 1974-1987 ja kilpailun nimikin muuttui Grand Prix d'Automneksi ja välillä se tunnettiin startti- ja maalikaupunkien välillä. Monien mielestä kilpailu menetti luonnettaan tuona aikana, joten reitti palasi alkuperäiselle Paris-Tours reitille.

Reitti itsessään ei ole erityisen vaativa, mutta tuuli voi tehdä siitä raastavan. Vuonna 1988 vastatuuli oli niin kova, että voittaneen Peter Pietersin keskinopudeksi jäi 34 kmh. Toisaalta tuuli voi olla myötäinenkin, kuten 2003, jolloin Erik Zabel ansaitsi keltaisen nauhan nopeimmasta klassikosta, ajettuaan 47,55 kmh.

Paris-Tours muodostaa yhdessä Giro di Lombardian kanssa "Syksyn tuplan" - kilpailut ajetaan viikon sisällä toisistaan. Kilpailut ovat erilaisia, sillä Lombardia on mäkiajajille, joten tuplan voittaminen on vaikeaa. Ainoastaan neljä ajajaa on yltänyt tähän tuplaan: Philippe Thys (1917), van Looy (1959), Jo de Roo (1962-1963) ja Philippe Gilbert (2009).

* 14 ajajaa mukaan lukien ensimmäisenä maaliin ajanut Octave Lapize hylättiin virallisesta reitistä poikkeamisen vuoksi.
** Gerben Karstens sijoittui ensimmäiseksi, mutta hylättiin dopingkontrollissa tapahtuneen petoksen vuoksi.