Amstel Gold Race

Amstel Gold Racen on Alankomaiden Limburgissa ajettava kilpailu. Ensimmäisen kerran se ajettiin vuonna 1966 ja vuodesta 1989 se on kuulunut UCI:n rankkaamiin kilpailuihin. Kilpailu on merkittävin pyöräilytapahtuma Hollannissa.

Kilpailun perusti Herman Krott, jolla oli oma Amstel Bier niminen talli perustamisen aikoihin. Krott on kasvatti 60 amatööristä ammattilaisen 24-vuotisen uransa aikana. Sittemmin hän antoi ohjat Leo van Vlietin käsiin.

Krottin tavoitteena oli alusta asti perustaa klassikko - hän halusi hollantilaisen kilpailun, joka voisi kilpailla arvostuksesta Ronde van Vlaanderenin ja Milano-San Remon kanssa. Jo silloin hän tiesi, että kilpailu tulisi kulkemaan Amsterdamin ja Maastrichtin välillä. Reitti oli alun perin kuitenkin aivan liian pitkä, joten ensimmäinen kisa käynnistyi Bredasta vuonna 1966 ja päättyi Meersseniin.

Ensimmäisen kisan voittoon ajoi Jean Stablinskin, Bernard van de Kerkhoven ja Jan Hugensin välisessä kirissä Stablinski.

Alkuaikoina suurimman ongelman järjestäjillä aiheuttivat kommunkointiongelmat sekä tietyöt, sillä kaupunkien herrat eivät pyöräilykisasta välittäneet. Tosin ongelmat eivät siihen päättyneet ja vielä vuonna 1991 Eysin kaupunki unohti sulkea heikot tiensä kilpailijoiden ohitettua sen ensimmäisen kerran. Autot rikkoivat asfaltin ja sen seurauksena ajotiellä oli runsaasti teräviä kiviä ja 40 kuljettajaa puhkaisi renkaansa.

Reitti on vaihdellut pyöräilykisoille tyypilliseen tapaan vuodesta toiseen. Ajoittain se on sijainnut lähes pelkästään Limburgissa, mutta ajoittain se on kulkenut pitkiä pätkiä Belgian puolella. Vuodesta 2003 alkaen reitti on päättynyt Valkenburgissa sijaitsevalle Caubergin mäelle. Aikaisemmin kisa päättyi yleensä Maastrichtiin. Reittiä on vuodesta toiseen arvosteltu sen vaarallisuuden vuoksi, sillä ajoradoilla on usein autoja pysäköitynä ja useissa kaupungeissa on erilaisia liikenteen hidastimia. Kaiken kaikkiaan reitti on kova ja valikoiva, sillä sen varrella on yhteensä 31 nousua, joista jyrkin, Keutenberg, on jopa 20% jyrkkä.